«Дружелюбие можно изобразить. А вот с умом, к сожалению, такой фокус не пройдет.» (Dragon Age: Origins, Морриган)
Гостиная Когтеврана находится в одноимённой башне, третьей по высоте в Хогвартсе после астрономической и гриффиндорской. Оттуда открывается захватывающий вид на близлежащие горы и озеро.
Поднявшись по винтовой лестнице, вы окажетесь перед дверью, у которой нет ни ручки, ни замочной скважины: сплошное полотно из старинного дерева и бронзовый молоток в форме орла. Постучав дверным молотком, вы услышите вопрос. Правильный ответ и послужит паролем, благодаря которому вы попадете внутрь. Каждый раз вам будет задаваться новый вопрос, так что бесполезно пытаться попасть в гостиную Когтеврана, имея заранее запасённый пароль. И вопросы будут не на эрудицию, а на логику (или наоборот — на парадоксальность) мышления.
Стены в гостиной прорезывают изящные арочные окна с шелковыми занавесями. Куполообразный потолок расписан звездами. В нише напротив входа к спальням находится мраморная статуя Кандиды Когтевран.
— Похоже, мы сегодня встали раньше всех, — сказал Алексис Авениру. — Или остальные уже собрались в Большом зале, как думаешь?
-Думаю, многие решили задержаться в постели подольше и поспать. Или занимаются упаковкой подарков, чтобы успеть отправить их вовремя, — сказал Авенир, оглядывая комнату.
— Да, наверное. Так как, ты собираешься в Большой зал, или пока побудешь здесь?
Если бы Авенир предложил поиграть в плюй-камни, построить домик из взрывающихся карт или полистать журналы о квиддиче, Алексис с охотностью составил бы ему компанию, но сам предлагать заняться чем-либо вместе не стал, боясь показаться навязчивым.
— Всем привет, — я схожу с лестницы, ведущей в спальню, и вижу, что она не пустая. — Как дела?
-Наверное, стоит еще немного подождать остальных. Думаю, пару минут не сильно задержат нас. — Авенир прошел вглубь комнаты и устроился на мягком диванике, попутно бросив взгляд в окно. — Составишь мне компанию? -сказал он и, заметив, что они уже не одни, добавил: — C Рождеством, Анастасия.
Алексис успел усесться рядом с Авениром, когда в гостиную спустилась Анастасия. Он приветственно махнул ей рукой.
— С Рождеством!
— С рождеством, ага, — радоваться этому дню я ещё не научилась, — что делаете, мальчики?
-Чем собираетесь заняться вечером? — вежливо поинтересовался Авенир, обращаясь к соседу и Анастасии.
— Ждем остальных, — ответил Алексис на вопрос Анастасии. — Судя по всему, они сегодня решили выспаться за все дни учебы.
Повернувшись к Авениру, он сказал:
— В этом году нас не так уж и мало. Надеюсь, праздник получится веселый. Думаю, я буду в Большом зале, пока все не закончится.
— Да, остаётся или провести вечер за чтением или с остальными. Смотря, какой праздник намечается, — пожимая плечами, отвечаю Авениру.
-И то верно. — Кивнул он Алексису. — Томас, Нед и Антон тоже остались. Наверное, еще спят или заняты подарками. — Заметил Авенир.
Чтобы заполнить возникнувшую в беседе паузу, Алексис произнес:
— Я в первый раз праздную Рождество в Хогвартсе. А вы уже когда-нибудь оставались в школе на Рождество?
— Как только меня перестали тащить обратно в приют… уже третий год, — задумчиво отвечаю. — А ты зачем вообще остался?
-Пару раз. С тех пор как отца не стало, я навещаю маму и помогаю ей с делами. Но это Рождество она проводит ближе к морю и драконам, так что выдалась отличная возможность почитать и подтянуть предметы. — Ответил Авенир. — Что заставило тебя остаться здесь на Рождество, Алексис?
— О… — неопределенно пробормотал Алексис, мысленно ругая себя последними словами. Чертовски нетактично было спрашивать у Анастасии, оставалась ли она когда-нибудь в Хогвартсе на Рождество, да и про ситуацию в семье Авенира он мог бы догадаться. После их откровенных ответов он почувствовал себя обязанным тоже поделиться чем-то личным. — Мы с родителями обсуждали, чем я займусь, когда закончу седьмой курс. Они хотят, чтобы я работал в Гринготтсе, как и они, а для этого нужно получить Выше ожидаемого по нумерологии и заклинаниям. Ну… и, мы общем, поругались. Потому что я не ходил на нумерологию и не хочу работать в Гринготтсе. Они не понимают, как можно на пятом курсе не знать, какую профессию выберешь на всю жизнь. А я не понимают, откуда остальные это знают.
Он замолчал, чувствуя, что начинает говорить слишком быстро и эмоционально.
-У тебя еще есть время подумать, Алексис. — Авенир положил руку ему на плечо. — Хотя место очень перспективное, ты в праве сам решить, чего хочешь — ты хорошо учишься. Полагаю, у тебя не будет проблем с тем, чтобы поступить туда, где тебе будет интереснее. — Подбадривающе сказал он, глядя на юношу.
-Анастасия, а кем ты планируешь устроиться после школы? — спросил Авенир, стараясь перевести тему разговора на более нейтральную.
— Приветствую всех! — предполагая, что Томас, появившися в гостиной на секунду раньше меня, в очередной раз проявит свои интровертные черты, я не стал дожидаться, пока он поздоровается.
Все остальные уже здесь, это чрезвычайно положительно говорит о нашем курсе. Никто не спит слишком долго и не опаздывает. Должно быть, Авениру одно удовльствие быть старостой у таких студентов. Что ж, если бы не утренние светские беседы, я бы тоже был одним из первых.
Я машинально поднял руку вверх вместо приветствия. И не лень же им было вставать в такую рань.
— Давно ждёте?
-С Рождеством, Нед, Томас. — Авенир обернулся на новоприбывших, кивнув им обоим в знак приветствия. — Не видели там по пути Антона?
— Я хочу стать мракоборцем, — спокойно отвечаю, — для этого мне приходится много готовиться, экзамен хоть и через год и я не испытала больших сложностей при сдаче СОВ, но если я не хочу упустить этот шанс… ну, сами понимаете. А ты, Авенир?
— Привет, ребята, как у вас день? — обращается она к новоприбывшим.
-Я тоже планирую стать мракоборцем, как отец. Но график тренировок по квиддичу в этом году внес… кхм… свои коррективы, так что надо слегка подтянуть зельеварение. — Ответил Авенир, глядя на девушку.
Алексис рассеянно поздоровался с Недом и Томасом. Все его внимание было отдано Анастасии и Авениру — людям, которые знали, где их место в жизни и как его можно достичь.
— Ага, вас тоже с Рождеством, — откликаюсь я. Антона, значит, ещё нет. Решил продрыхнуть всё на свете. Красавчик, уважаю.
— День начался и ладно, — я не удержал зевок на конце фразы и провёл рукой по лицу. — Какие-то вы поразительно невесёлые, посмотреть приятно.
— Ты можешь нас развеселить, вот и посмеёмся, — пожимая плечами отвечаю Томасу.
-Как насчет выдвигаться в Большой зал? Подождем Антона там — раз уж он решил поспать подольше, не будем лишать его такой возможности. — Предложил Авенир, глядя на собравшихся.
— Могу, но не буду, — беззлобно и невежливо огрызнулся я. — А то смотреть сразу станет неприятно.
В ответ на предложение Авенира я пожал плечами и окинул взглядом остальных.
— Поддерживаю.
— Почему бы и нет, — Алексис, который все еще ощущал неловкость за то, как он разоткровенничался, был только рад покинуть гостиную.
— Не будь букой, я ж шучу, — примирительно поднимаю руки к плечам. — Пойдемте поедим, заодно посмотрим на тех, кто в таком же положении и остался тут на Рождество.
— Может быть, стоит его хотя бы разбудить? — спрашиваю я, рассматривая пейзаж за окном. Чаще всего он гораздо интереснее разговоров.
Мне не нравится идея оставить кого-то в спальнях. Если бы пошли все вместь, получилось бы намного упорядоченнее.
Как только покончите с планированием будущего можете идти на свой поздний завтрак в Большой зал.
-Хорошая идея, Нед. — Сказал Авенир поднявшись и подав руку Анастасии, чтобы помочь встать. — Я сейчас схожу позову его. — Он поправляет галстук и рубашку и быстро поднимается в сторону спальни Антона.
— Ну вот, сейчас Антону испортят утро, — хмыкнул я. — Если уж Авенир что-то задумал, то пиши пропало. Нед, тебе когда-нибудь говорили, что ты — само коварство?
— По-моему, это в первый раз. Я не уверен, но не думаю, что можно дать более точный ответ. Спасибо за вопрос, — я отрываюсь от вида за окном, чтобы обернуться к Томасу и подкрепить это социальное взаимодействие улыбкой. Мне кажется, этим утром мы с ним становимся друзьями.
Оказавшись около входа в спальню Антона, Авенир твердо и настойчиво постучал в дверь:
-Антон? Мы собираемся выдвигаться в Большой зал на завтрак. Ты с нами?
О Боже, блядь, серьёзно, он серьёзно это сказал? У меня аж глаз дёрнулся. Стоит на секундочку расслабиться, как этот киборг что-то ВОТ ТАКОЕ выдаёт. Господи, поговорите кто-то с ним, пожалуйста, это же просто невыразимая крипота…
— Да пожалуйста, — пробормотал я.
— Слушайте, может, всё-таки бросим Антона здесь? — спросил я у остальных. — И какие вообще шансы, что он без нас ушел?
— Примерно 87% — Томас сегодня чертовски приятный собеседник. Каждый следующий его вопрос чуть сложнее предыдущего. — Но в бытовых вопросах это не имеет большого значения, так как мы не можем проверить альтерантивные варианты. Чаще всего, разумеется. Если располагать маховиком времени, вероятности подобных событий начинают приобретать значение.
Я с удовльствием отрываюсь от созерцания окрестностей и подхожу к Авениру, прислушиваясь, есть ли какой-либо шум за дверью.
Авенир может даже заглянуть в спальню — это все таки не дамский будуар, мальчики могут ходить друг к другу. Сунув туда голову, он видит. что все постели пусты. Похоже Антон все-таки уехал на каникулы куда-то.
Авенир, конечно, может, но вторгаться в чужое пространство он не любит. Тем не менее, ждать Антона не было никакого смысла, поэтому, сбежав по лестнице вниз и дождавшись Неда, он поспешил поделиться этим с остальными:
-Кажется, Антон уехал на каникулы. Можем идти. Все готовы?
— Сто тыщ лет уже как готовы, пошли, умираю с голоду, — я первым направляюсь к выходу.
Встав, ответив на поданную руку, я поправляю юбку и слушаю, что говорят остальные. Мне становится смешно от ответов Неда и выражения лица Томаса. Какие чудеса учатся с нами на факультете!
Похихикав, мне хочется показать большие пальцы Томасу, но мне кажется, он не очень расположен на болтовню со мной, поэтому я молча выхожу за ним.
В гостиной больше делать было нечего, и Алексис последовал Томасом в Большой зал.
Пропуская вперед Неда и убедившись, что все уже вышли, Авенир вышел последним, плотно закрыв за собой дверь.
Не заставляю себя ждать. Я не слишком голоден, но в школе приходится считаться с распорядком, а не с собственными ощущениями.